Действие фильма происходит в 180 году. Легионерам римского императора Марка Аврелия предстоит решающая битва с германскими варварами. Полки варвар заполонили лес и отказываются капитулировать. Это вынуждает Марка Аврелия направлять свои лигионы в бой, которого он не хочет. Лучший и отважный полководец Марка Аврелия — Максимус согласен с императором. В виликой Римской империи Максимус не имел равных, непобедимые легионы боготворили его и могли под его командованием последовать даже на смертный бой. В жестоком и долгом бою с германскими варвами, великий полководец чуть не погибает, но нанесенный его кавалерией удар по противникам приводит к победе великой Римской империи. Однако отважный генерал, одержавший множество побед в честном бою, не смог противостоять вероломным придворным интригам. Максимуса предали и приговорили к смерти. Только чудо позволило ему выжить. Судьба приводит великого полководца в Колизей, как гладиатора — бойца, сражающегося для забавы народа, где он сможет встретиться со своим предателем в смертельном бою.