Действие фильма происходит в 1936 году. Известный археолог Индиана Джонс получает увлекательное и опасное задание от Правительства США. Индиане предстоит разыскать величайшую легендарную святыню еврейского народа — Ковчег завета. Этот оккультный артефакт по преданию может сделать любую армию непобедимой. Для управления властью ковчега, необходимо нести этот древний артефакт перед армией. Задача Джонса не допустить, чтобы реликвией завладели нацисты. Они уже нашли древнеегипетский город Танис, который по легенде является местоположением Ковчега завета. Но у нацистов нет ключевого артефакта, который открывает путь к ковчегу — посоха Ра. Посох находится у Абнера Рэвенвуда — прежнего наставника Джонса, который является лучшим экспертом по городу Танису. Нацисты уже разыскивают археолога, и Индиана Джонс тоже отправляется к нему, надеясь опередить их.